La expulsión de Rodas de los caballeros de San Juan

La isla griega de Rodas fue testigo de un apasionante episodio de las medievales Cruzadas contra los otomanos cuando en la tarde del día de Año Nuevo de 1.523 los caballeros de San Juan, la orden conocida conocida como la de los caballeros hospitalarios, fue expulsada de la isla por el gran Solimán.

Esta orden, la hospitalaria de los Caballeros de San Juan, fue fundada en Jerusalén en el siglo XI, con la intención inicial de fundar un hospital para los peregrinos. Aquel hospital, construido junto a la Iglesia del Santo Sepulcro, se consagró a San Juan Bautista, recibiendo así la Organización, en primera instancia, el nombre de Orden de San Juan del Hospital de Jerusalén. Sin embargo, con el paso de los años, y la cada vez mayor presencia musulmana y el avance de las Cruzadas, aquella orden hospitalaria, bajo las ordenes de su segundo Gran Maestre, Raymond du Puy, adquirió tintes militares.

Aquella Orden tuvo su primera sede en Jerusalén pero tras ser conquistada ésta por Saladino en el año 1187, hubieron de marcharse a San Juan de Acre, de donde a su vez, también hubieron de marcharse, por los mismos motivos, en el año 1.291, a Chipre.

No sería éste su establecimiento definitivo, pues de allí se marcharían a Rodas en el año 1310, donde establecerían su base definitiva… durante más de 200 años.

Parecía escrito en su destino que serían perseguidos, porque a fines de julio de 1522 el sultán otomano Solimán el Magnífico desembarcó sus tropas en la isla dispuesto a conquistarla con un ejército de más de 100.000 hombres. Durante varios meses resistieron el asedio mientras sus murallas eran cañoneadas por los turcos. Durante meses y hasta diciembre tuvieron que soportar los asaltos de los jenízaros que irrumpían allá por donde se abría un hueco en la muralla.

La situación parecía cada vez peor, pero no sólo las tropas cristianas sufrían el paso de los días, pues entre las tropas musulmanas se extendieron las enfermedades.

Al fin, en diciembre de aquel año de 1523, Solimán y el Gran Maestre hubieron de pactar un acuerdo. Los Caballeros de la Orden de San Juan, y los cristianos que vivían en Rodas podrían marcharse sin daño alguno a cambio de dejar la ciudad en manos musulmanas.

El día de Año Nuevo las puertas de Rodas se abrieron y de ella salió una larga fila de soldados cruzados, de caballos, banderas, y otros cristianos al son del redoble de las trompetas. Efectivamente, las tropas musulmanas les hicieron guardia, pero no les inflingieron daño alguno.

Aquel final caballeresco, sin embargo, a la larga le trajo consecuencias a Solimán, pues años después volverían a cruzarse en un campo de batalla con fatales consecuencias para el Sultán. La Orden, ahora asentada en la isla de Malta, y conocida desde ese momento como la Orden de Malta, les infringió un severo correctivo cuando una vez más Soleimán intentó conquistar la isla de Malta.

UN POCO DE TURISMO EN RODAS

Rodas es la más grande y conocida turísticamente de las islas del Dodecaneso. Situada a unos 400 kms. de Atenas, la ciudad formó parte en su momento tanto del Imperio Romano, como de los bizantinos para más tarde ser ocupada por los Caballeros de San Juan. Sin embargo, probablemente, esta ciudad sea conocida gracias a las leyendas y la mitología que hablan de una gigantesca figura que abría paso a los barcos en su puerto. Sí, se trata de El Coloso de Rodas, del que por cierto, jamás pudieron encontrarse rastros confirmables.

Su unión con la mitología griega la ha dotado de algunos de sus más clásicos monumentos como su templo a Apolo, situado en el cercano monte Smith, el Teatro antiguo o el Odeón. El Arsenal de los Caballeros, el que fuera Palacio del Gran Maestre, es hoy un gran castillo que alberga el Museo de Artes Decorativas, con piezas únicas de la cultura y tradiciones rodenses. Cerca, en el que fuera el Hospital de los Caballeros, se encuentra el Museo Arqueológico en el que se puede visitar la Afrodita de Rodas…

Pasear por las calles de Rodas es recordar, en cierta forma, aquella época de los caballeros hospitalarios, no en vano, incluso, uno de sus calles más transitadas es la calle de los Caballeros.

Foto vía: Kadellar